El antígeno específico de próstata (PSA) es una proteasa con actividad de Quimotripsina. La proteína es una glicoproteína de cadena simple con un pesos molecular de 28.4 kDA. El PSA deriva su nombre de la observación que es in antígeno normal de la próstata pero no se encuentra en ningún otro tejido maligno o normal. El PSA es liberado de la próstata normal y aparece en concentraciones bajas de suero en una persona saludable.
Los estudios con trascripción PCR reversa han demostrado que el PSA se expresa también en bajas concentraciones en las células periféricas de la sangre y otros tejidos. Altas concentraciones de suero pueden ser detectadas en pacientes con cáncer de próstata avanzado (CPA). De este modo se aplican PSA como marcadores de tumor para manejo clínico de cáncer de próstata. Sin embargo, el aumento de concentraciones de PSA en el suero también ocurre en pacientes con hiperplasia benigna de próstata (HBP). Así el objetivo es la clara diferenciación entre HBP y CPA en el laboratorio clínico para evitar los procedimientos de diagnostico de pacientes, tales como la biopsia de próstata.
