Aunque varios marcadores tumorales séricos han sido descritos para el cáncer de mama, tales como CA 15-3, BR 27-29, antígeno carcinoembrionario (CEA), antígeno polipeptídico tisular (TPA), antígeno específico de polipéptido tisular, y HER-2 (el dominio extracelular), los más utilizados son CA 15-3 y CEA. CA 15-3 se considera que es uno de los primeros factores circulantes de pronóstico para el cáncer de mama.
Concentraciones preoperatorias de este modo pueden ser combinados con factores de pronóstico para predecir la evolución de los pacientes con cáncer de mama recién diagnosticado. En la actualidad la aplicación clínica más importante de CA 15-3 está en la terapia de vigilancia en pacientes con cáncer de mama avanzado que no es accesible por procedimientos clínicos o radiológicos existentes.
