La concentración de gonadotropina coriónica humana (hCG) aumenta dramáticamente en sangre y orina durante el embarazo normal. La hCG es secretada por el tejido placentario, comenzando con el trofoblasto primitivo, casi desde el momento de la implantación, y sirve para sostener el cuerpo lúteo durante las primeras semanas de embarazo.
hCG o hCG glucoproteínas similares también pueden ser producidas por una amplia variedad de tumores trofoblásticos y no trofoblásticos. La medición de la hCG, mediante sistemas de ensayo con sensibilidad y especificidad adecuadas, ha demostrado ser de gran valor en la detección del embarazo y el diagnóstico potencial de los trastornos del embarazo temprano. La prueba de hCG libre con subunidad-β ha mejorado la probabilidad de diagnóstico de estados anormales de embarazo/enfermedad.
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