17P es un esteroide producido en la corteza suprarrenal y las gónadas. Es el precursor inmediato a 11-desoxycortisol (CPS), que se convierte en cortisol. Porque CPS se produce en un 21 – hidroxilación de 17P, 17P de medición es un indicador indirectode 21- hidroxilasa. CAH se produce cuando hay una deficiencia de esta enzima. El resultado es una disminución en la conversión de 17P a CPS que bloquea la síntesis normal del cortisol. Debido a la retroalimentación de nuevo mecanismo, una disminución en el cortisol provoca un aumento en la secreción de ACTH resultante en la hiperplasia suprarrenal. Como el 17P no es convertido, será encontrado el aumentan de las concentraciones de este esteroide.
Las concentraciones de 17P aumentan en la madre durante el embarazo y en la sangre fetal. Después del nacimiento, los valores disminuyen rápidamente para llegar a los valores normales en los adultos de 2 a 7 días. Por lo tanto, es aconsejable no recoger las muestras antes de los 3 días de vida. Término prematuro y enfermo lactantes presentan 2 a 3 veces los valores 17P sin trastorno CAH. Se sugirió que se debe adaptar un corte diferente para prematuros y enfermos lactantes.
